湾口防波堤の特徴

湾口防波堤

断面図

ケーソン据付工事

　ここでは、釜石港湾口防波堤の建設上の特徴を紹介します。
釜石湾口防波堤は、９９０メートルの北防波堤と６７０メートルの南防波堤の２つがあります。この防波堤は水深６３メートルにつくられていて世界一深い防波堤です。その大部分は海中に沈んでいるために、普段私たちは防波堤全体の高さを確認することはできません。
防波堤は、ケーソンの製作、ケーソンを置く基礎石の造成、基礎マウンド上へのケーソンの据付の順に行われます。
ケーソンは、大きな津波でも倒れないように、１６，０００トン（ジャンボジェット機約４４機分と同じ重さ）、高さ３０メートルの超大型で、１つを造るのに約１６カ月間かかり、働く人員は延べ７，４００人になります。
このケーソンの下には基礎となるものをつくりますが、それを基礎石といいます。ケーソンはその基礎石の上に置かれます。
基礎石をつくるさいの石の使用量は、７００万立方メートルで、１１トンダンプで約１００万台分、東京ドーム約７つ分にあたります。
ですから、ケーソン１つをつくるだけでもかなりの時間と人数が必要となります。
このケーソンをいくつも並べて壁をつくり、外海からの大きな波や津波を防護する役目をになうのが、湾口防波堤です。